電話(英語: telephone)은, 電氣通信役務의 一種으로, 電話機로 音聲을 電氣信號(아날로그式에서는 電流의 變化, 디지털式에서는 더해 位相의 變化)로 變換해, 電話回線을 通해서 멀어진 場所에 있는 相對方에게 이것을 傳해 서로 會話를 할 수 있도록 한 機構 및, 그 手段을 말한다.
現代의 電話回線은 電話交換機로 世界的으로 相互接續되어 電話網을 形成하고 있다. 또, 技術의 進步에 隨伴해, 固定電話間의 通話에 머무르지 않고, 핸드폰(自動車電話)・PHS・衛星電話等의 移動通信, IP電話等과의 相互間通話나, 無線呼出에의 發信도 可能하게 되어 있다. 인터넷에의 다이얼업接續等, 컴퓨터間의 데이터通信에도 應用되게 되어, 社會에 있어서의 重要한 通信手段의 하나가 되고 있다.
初期의 아날로그電話는, 電流의 變化 그 自體를 마이크나 스피커를 使用하고 音聲으로 變換하고 있으므로, 電流의 變化 그 自體를 情報로서 傳送하고 있다(專用線接續시스템傳送). 한편으로 디지털式電話에서는, 送電經路上의 情報의 送受信의 效率을 優先시키기 爲해, 반드시 變調나 復調라고 하는 順序를 包含해 經路上의 回路는 複雜하게 되지만, 情報의 量이나 品質에 對해 메리트가 매우 크다. 많게는 얻을 수 있던 情報로부터의 專用線接續시스템을, 한層 더 傳送經路上에서 encode 하는 方式으로 傳送하고 있다(搬送帶域傳送).