電流(electric current)는, 電子와 같은 荷電粒子의 移動에 隨伴하는 電荷의 移動(電氣傳導), 및 그 物理量으로서 어느 面을 單位時間에 通過하는 電荷의 量이다.
「電流」의 方向은 電子의 흐름과 逆方向이며, 高電位(플러스)로부터 低電位(마이너스)의 方向이다. 이것은, 電子發見以前의 定義가 잘못되어 있었기 때문이다. 오늘로는 「電流란, 電子의 흐름과는 逆方向에 發生하는 假想的인 靜電荷의 흐름」이라고 앞뒤 맞댐의 再定義를 實施하는 것에 依해서, 그것까지 發見된 偉大한 「方向이 잘못했다」法則을 그대로 使用할 수가 있다.
電流에 있어서의 電荷를 擔當하고 있는 것은, 電線等의 電氣傳導體에서는 移動하는 電子이며, 電氣分解液에서는 이온이며, 플라스마에서는 兩쪽 모두이다.
電流의 크기는 國際單位系의 암페어로 나타내져 單位記號는 A이다. 또, 1 암페어의 電流로 1秒間에 옮겨지는 電荷가 1 크론이 된다. 電流는 電流計를 使用해 測定한다. 數式中에서 電流量을 나타낼 때는 I 또는 J로 表現된다.
槪要[]
狹義에는, 電位差에 依해서 일으켜지는 荷電粒子의 흐름을 말한다. 이것에는 電磁氣誘導에 依해서 일으켜지는 誘導電流도 있다.
時間的으로 흐르는 方向이 變化하지 않는 電流는 直流電流로 불려 時間과 함께 흐름의 方向이 바뀌는 電流는 交流電流로 불린다. 交流의 電流値를 나타내는 方法으로서는, 通常實效値가가 使用된다.